Top 20 des meilleurs romans cyberpunk

S’il y a bien un sous-genre de la science-fiction qui soit parvenu à sortir la tête de l’eau depuis quelques années, c’est le roman cyberpunk. Proche de la dystopie, le cyberpunk partage avec celle-ci un goût pour le pessimisme des sociétés déchues et autoritaires, mais avec une dimension punk propre à lui : transhumanisme, mégapoles en surpopulation, hacker, et entreprises supranationales sont légion.

Les mondes cyberpunk se situent souvent dans un futur proche de notre réalité et s’inspirent parfois également de la littérature fantastique.

Ils sont par essence assez paradoxaux, car bien qu’il soit souvent question d’antihéros plongé dans la pauvreté et des rues malades, la technologie est totalement débridée. Il arrive même souvent que les intrigues des romans cyberpunk brouillent totalement les pistes entre réalité et fiction.

Dans cet article, nous avons rassemblé pour vous la crème des livres cyberpunk, en prenant soin de citer les classiques, mais aussi des auteurs plus contemporains aux œuvres nouvelles. 

Sans plus attendre, découvrez notre Top 20 des meilleurs romans cyberpunk !

Ouvrons ce classement par un roman qui est une œuvre fondatrice du courant cyberpunk, Neuromancien. Récompensé du prix Nébula du meilleur roman en 1984, ce livre ne sera pas sans vous rappeler Matrix, puisqu’un même type de cyberspace fait l’objet de la quête d’un ancien hacker, qui souhaite parvenir à y remettre les pieds. Si le style ne plaira pas à tout le monde, chargé, complexe, trop évasif peut-être, ce livre cyberpunk n’en reste pas moins un classique à posséder absolument.

Imaginez, la mort n’est plus une fatalité, car elle n’est plus définitive, grâce à une technologie permettant de changer de corps à volonté. Pourquoi Takeshi Kovacs, ce membre des forces spéciales habitué à ce procédé se serait suicidé et retrouvé sur terre à des millions d’années-lumière de chez lui ? La thèse officielle, elle, ne semble pas tenir. Carbone modifié rassemble tous les éléments d’une lecture cyberpunk moderne, à la fois noire, violente, et totalement dystopique vis-à-vis de la technologie.

Comment résumer une œuvre aussi dantesque que Akira ? Dans un Tokyo post-apocalyptique, une bande de jeunes font les cent coups pour oublier leur vie au milieu des junkies et de la misère. Sauf qu’une nuit, l’un des membres du groupe est enlevé par l’armée après qu’il ait percuté une créature étrange. Un voyage époustouflant et des dessins fantastiques sont au rendez-vous de ce manga culte, que tout amateur de cyberpunk devrait avoir lu.

Un univers foisonnant où les mafias se partagent une société soumise à la violence face à l’impuissance des états, et/ou les gadgets et améliorations sont monnaie courante dans la population. C’est en quelque sorte, la bonne recette du livre cyberpunk. Pour ne rien arranger, le snow crash, une drogue répandue ayant un effet sévère sur le cerveau et permettant d’avoir une influence sur le métavers, va s’opposer au héros sur le compte de son parrain.

Nous sommes à Néo Paris, en 2046. L’humanité est divisée à travers trois classes bien distinctes, que sont les humains connectés, ceux qui demeurent vivants, et ceux qui ont les pieds dans les deux mondes. Dans cette banlieue dépravée, où les modifications corporelles sont monnaie courante, trois héros, appartenant chacun à l’une de ces catégories, vont voir leur destinée les amener au même chemin.

Le monde des jeux vidéo regorge aussi de ressources lorsqu’il est question de science-fiction, même lorsque l’on fait allusion au cyberpunk. Deus Ex est reconnu comme un pilier du genre, et c’est sous la forme d’un roman que cet univers détonnant se dévoile. Ben Saxon, dans une société chaotique peuplée d’humains améliorés, découvre que son groupe d’intervention n’a pas des motivations si claires qu’il ne le pensait. Sont-ils vraiment si fiables ? Avec toujours, cette réflexion sur le transhumanisme.

S’il y a bien un titre parmi la liste de ce Top 20 des romans cyberpunk que vous connaissez au moins sans le savoir, c’est bien celui-ci, qui a servi directement d’inspiration au film de Blade Runner adapté au grand écran en 1982. Dans le livre, paru en 1966, la plupart des humains et des animaux ont disparu suite à une catastrophe nucléaire, et la plus grande source de désir devient alors l’empathie. Une science-fiction dystopique aux prémices du cyberpunk.

C’est dans un monde ravagé dans lequel se réveille un homme, au corps et à l’esprit torturé. Même sa mémoire, lui a été volé. Une fois libéré de sa chambre, il va tout faire pour la retrouver. Le problème, c’est que face à lui, c’est tout un système de contrôle d’un réseau tentaculaire et intrusif qui se dresse face à lui. Un thriller cyberpunk noir à souhait, ou même le soleil ne trouve plus sa place.

Alors que dans un avenir lointain l’humanité est désormais recluse dans l’espace, elle se divise en deux catégories opposées, d’un côté ceux adeptes des modifications génétiques, de l’autre des implants cybernétiques, un troisième tiers va venir perturber les hostilités. Un livre cyberpunk très bien cadencé et maîtrisé, qui se destine sans problème aux adeptes les plus exigeants de la littérature de science-fiction cyberpunk.

Comme vous le constatez au grand âge de certains auteurs, le cyberpunk ne date pas d’hier ! Il n’en reste pas moins extrêmement lacunaire et son succès relativement récent. Pour mieux comprendre ce qu’est le cyberpunk dans cette sélection, nous ne pouvons que vous conseiller ce magnifique ouvrage, qui présente avec précision et beaucoup d’esthétique les fondements et les grands acteurs du genre cyberpunk.

Ce livre est en réalité un recueil de nouvelles de grands auteurs précurseurs du cyberpunk. Nous y retrouvons par exemple Rudy Rucker, John Shirley, Paul Di Filippo ou Tom Maddox. Une anthologie de grande qualité pour découvrir un plan assez large du thème de la littérature cyberpunk, et par la suite choisir les écrivains qui vous plaisent le plus.

Cela n’aura échappé à personne, la mouvance cyberpunk a frappé fort en 2020 avec le RPG console et PC de CD Projekt. Pour lui faire honneur, et se plonger dans l’ambiance unique de Night City, les plus sensibles aux belles images peuvent sans hésitation se procurer ce magnifique livre d’art. Histoire, de prendre le temps de se plonger dans cette fresque monumentale parvenue à capter l’essence même du cyberpunk, avec sa mégapole tentaculaire, ses gangs, et ses améliorations corporelles indispensables à la survie.

Câblé + est encore une référence bien connue de la petite bibliothèque des romans cyberpunk, qui est centrée autour de deux personnages augmentés cybernétiquement. L’un est un pilote d’engin et l’autre, une assassin, qui vont devoir s’allier pour déjouer une machination. L’un des grands livres classique et indémodable du cyberpunk à conseiller principalement aux initiés de la science-fiction qui n’ont pas peur des récits assez denses.

Une sortie récente qui est parvenue à capter l’essence du cyberpunk. L’humanité dépérit à cause des guerres et du changement climatique, et trouve refuge et réconfort dans le métavers d’une multinationale expérimentant le crédit social. Le doute subsiste quand même aux yeux de Priam Hawthorne, un jeune homme un peu moins rassuré à la vue de cette société qui vend une vie informatique. Une édition récente à conseiller pour les lecteurs qui aiment la science-fiction quand elle rime avec action.

Comme il est de coutume dans le mouvement du genre cyberpunk, nous retrouvons le berceau d’un univers dirigé par des corporations tentaculaires. La jeune Liah va se retrouver embarquée dans une affaire troublante par la brigade du réveil, alors qu’une drogue semble troubler la perception du temps, voire pire, chez ceux qui la consomment.

Retournons au Japon avec cette vision du futur de Shirow Masamune. Cette fois, c’est dans l’incarnation d’une héroïne cyborg, membre d’une unité d’élite anti criminelle connue sous le nom de section 9, que prend forme le cœur de cette histoire. Mais cette fois, l’ennemi en face d’elle est quelque peu spécial. Il s’agit ni plus ni moins, que d’une intelligence artificielle incontrôlable et capable de prendre contrôle des humains. Sortie en 1991 et publiée jusqu’en 1997, cette œuvre cyberpunk de haute valeur artistique n’a pas pris une ride.

En 2137, les machines sont centrales et le contrôle des sociétés totales. Des mots clés qui ne sont pas inconnus dans le monde de la petite famille des romans cyberpunk, qui emprunte aussi quelques lettres à la dystopie. Alors que le système montre tous les signes d’une domination à sens unique, des chercheurs sont sur le point de produire des robots de plus en plus autonomes.

Alors qu’une partie de l’humanité fut décimée par un virus, les survivants eux, se sont implanté une puce pour survivre. Une mise à jour de l’humanité qui a rendu celle-ci dépendante à une technologie, sauf pour Miya, qui est resté en dehors de ce monde. Mais pour la jeune fille, cette liberté aura un prix.

Saviez-vous que Final Fantasy VII appartenait au registre cyberpunk ? Sorti à l’origine sur PlayStation 1 en 1997, les références à la SF sont omniprésentes : mégapole tentaculaire et écrasante avec Midgar, améliorations physique et psychique avec la Matéria, compagnie privée régnant en maître avec la Shinra. Un véritable chef‑d’œuvre ici présenté dans un livre de collection très bien documenté.

Terminons ce classement par un thriller cyberpunk dans lequel les humains deviennent immortels en transférant leurs souvenirs dans des clones. Pour Aiden Romes, un policier ordinaire, le procédé va virer au cauchemar. Une lecture bien cadencée qui questionne sur la question du transhumanisme et des conséquences du développement de telles technologies.

Il existe bien d’autres catégories d’univers absolument passionnants dans la SF et nous avons hâte de vous les partager. Biopunk, Solarpunk, et bien d’autres registres encore sous-exploités méritent que l’on développe leurs sujets. Pour rejoindre le réseau de notre newsletter et profiter de nos prochains articles, une simple adresse mail vous permet de ne rien manquer des prochains conseils de lecture faisant notre actualité.